1月20日，華盛頓的普羅維登斯地區醫療中心（Providence Regional Medical Center）接收了美國第一名新冠肺炎確診患者。

半年多過去，美國新冠肺炎累計確診病例已突破400萬，疫情形勢持續惡化。

美國醫療機構乃至醫療行業也因此發生了變化。

顛覆醫療模式

在美國第一波疫情迅速蔓延并實施全國性封鎖后，遠程醫療就成為醫院提供緊急護理服務的必要方式。

美國家庭醫療和遠程醫療初創公司Heal首席營銷官蕾妮·杜（Renee Dua）表示，任何人不能忽視預防性篩查和初級醫療服務，即便是疫情期間，常規醫療服務也不能中斷，尤其是重要的醫療服務，例如兒童疫苗接種。否則，可能導致本可預防的癌癥或傳染病患者增加。

美國醫療保險和醫療補助服務中心（CMS）和商業保險公司也在此時放寬規定，擴大了保險覆蓋范圍，醫院的遠程醫療業務量在3月和4月激增。

有人推測，隨著疫情緩解，一些醫院的遠程醫療服務可能會停止。但事實是，患者和醫生越來越習慣于通過遠程醫療看病，同時遠程醫療平臺的功能也在疫情期間更加完善，許多醫院的遠程醫療服務可能會持續下去。

當然，也有部分患者和醫生更喜歡面對面的方式。中長期來看，美國醫院的遠程醫療在諸如精神病學等專科領域會蓬勃發展。

其實不光是遠程醫療，其他在醫院以外進行的醫療服務，如在家醫療和零售診所的急診護理服務量也可能上升。

蕾妮·杜稱，自美國疫情暴發以來，Heal的線上就診人數增加了8倍，家庭醫療的就診人數也上升了33％。

美國畢馬威會計師事務所（KPMG）醫療戰略負責人羅斯·尼爾森（Ross Nelson）表示，在新冠肺炎疫情暴發之前，美國醫療行業就已經在顛覆傳統醫療模式了。在疫情的推動下，醫院轉移了資源，刺激了對遠程醫療的投資。"醫療行業向家庭醫療和遠離醫院的醫療服務轉變的趨勢將會加速。"

據外媒報道，美國多個大型衛生系統已計劃在患者家中提供和醫院一樣的護理服務。

變化的不只是醫院提供醫療服務的方式。

改變工作流程

在新冠肺炎確診病例數開始激增后，美國各家醫院根據CMS發布的指南，暫停了擇期醫療服務，以整合資源應對新冠肺炎疫情。

疫情形勢再次惡化后，出于盈利的目的，美國很少有醫療機構愿意再次中止擇期醫療服務。

美國咨詢公司艾德維斯（Advis）首席執行官林迪恩·布里克（Lyndean Brick）表示，還有個原因是，現在醫院已經知道該如何繼續提供擇期醫療服務。"我認為大多數醫療機構應當繼續提供擇期醫療服務。因為它們有能力保證患者的安全，相比之下，患者延期治療的危害性更大。"

雖然山間醫療（Intermountain Healthcare）也因為疫情中斷過擇期手術，但2020年已經完成100例器官移植手術，高于2019年同期的移植手術量。

山間醫療腹部移植項目負責人阿隆索（Alonso）透露，雖然移植是必不可少的醫療服務之一，但在被迫暫停時，山間醫療的醫護人員重新評估了工作流程，以保證術后感染風險較高的患者的安全。

山間醫療為此開發了一個患者分流系統，以根據當下新冠病毒的傳播水平以及可用的床位數和醫護人員確定哪些醫療服務有"必要"。針對新冠肺炎患者，醫院專門安排了特定樓層和醫護人員，并對這些醫護人員進行了明確分工。此外，山間醫療還盡可能將所有門診服務改成線上，并在醫院大樓里對所有患者進行癥狀篩查。

山間醫療移植中心的醫生也被分成小組，以防有醫生感染而其他所有醫生都必須自我隔離。

布里克認為，美國醫院對新冠肺炎疫情的應對很好，關鍵是美國聯邦政府沒有統一的規劃，尤其是防疫物資采購方面。

這也是美國醫院抗疫半年多后沒有太大成效的根源。

防護裝備和醫護人員持續性短缺

在最初的疫情中心，如華盛頓州和紐約市，醫院面臨的一個關鍵問題是缺乏必要的個人防護設備（PPE），包括N95口罩、防護服和手套。諸如呼吸機之類的治療器械和治療患者所需的藥物也供不應求。

雖然，在物資儲備方面較之前有所好轉，但疫情蔓延的腳步更快。

從6月下旬開始，美國疫情"震中"逐漸轉移至南部和西部地區。這期間，美國根本沒有足夠的時間補足防疫物資缺口，導致前線醫護人員到現在仍然沒有安全保障。

美國機構采購公司Premier的副總裁肖恩·鮑威爾（Chaun Powell）稱，隨著新冠肺炎患者數量激增，"保護醫護人員的安全仍然是個關鍵目標"。疫情嚴峻形勢持續的時間越長，防疫物資供應鏈的壓力也越大。

Premier一項最新醫院調查發現，超過一半的受訪者表示N95口罩供貨嚴重不足，大量訂單延期交貨，且幾乎一半的人表示，防護服和鞋套的情況與N95口罩類似。

達特茅斯-希區柯克醫學中心副首席質量官邁克爾?卡爾德伍德（Michael Calderwood）說，他們醫院已經開始自己制造PPE。然而，制造PPE的原材料也有限。

鮑威爾認為，美國國內生產可能需要幾個月的時間才能緩解供應鏈的壓力。

在疫情進一步蔓延的同時，美國醫院面臨的另一個問題是保證足夠的前線醫護人員。

目前，美國的醫生、護士和其他一線醫務人員都處于極大壓力下。外媒稱，疫情導致的醫務人員過勞將加劇美國醫護人員本已短缺的現狀。

更重要的一點是，由于工作條件的惡化，安全得不到保證，美國醫護人員的勞工爭端已經在增加，甚至出現罷工行動。布里克預計，這些行動會繼續下去。

根據外媒的調查，美國醫院除了最擔心醫護人員外，其次擔心的是秋冬季的疫情反彈。

美國咨詢公司艾德維斯在6月份對醫療行業高管進行的調查發現，有65％的人表示美國醫療機構已為秋冬季的疫情反彈做好了準備。

達特茅斯希區考克醫學中心（Dartmouth-Hitchcock Medical Center）副首席質量官邁克爾?卡爾德伍德（Michael Calderwood）說："現在，我們的狀態比疫情暴發初期要好得多。"

問題是美國累計死亡病例已突破15萬，各地激增的病例數仍沒有下降的跡象。如果秋冬季疫情反彈，加上流感季的到來，美國醫療機構能否順利應對還真是個問題。